Eleito 267º líder da Igreja Católica, o cardeal americano Robert Francis Prevost se apresentou pela primeira vez na sacada da Basílica de São Pedro como Papa Leão XIV, perante uma multidão de fiéis. O novo Pontífice, de 69 anos, foi anunciado ao mundo na tarde desta quinta-feira, após a fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina no início da tarde (13h no horário de Brasília), e liderará uma instituição de cerca de 1,4 bilhão de católicos ao redor do mundo. Em seu primeiro discurso — em sua maioria, proferido em italiano —, Leão XIV clamou pela paz, agradeceu ao seu antecessor e sinalizou o desejo de continuar o trabalho de Francisco, morto em abril deste ano. Também pediu que as pessoas “mostrem caridade” aos outros “e dialoguem com amor”.
— Temos que buscar juntos ser uma Igreja missionária. Uma Igreja que constrói pontes e diálogo — disse Leão XIV em um dos primeiros momentos de sua fala.
Leão XIV também agradeceu aos “irmãos cardeais” que o elegeram para ser o sucessor de São Pedro (considerado o primeiro Papa da Igreja):
— Quero caminhar com vocês como uma Igreja unida, sempre buscando paz e justiça. Buscando trabalhar com homens e mulheres fiéis a Jesus Cristo, sem medo, para proclamar o Evangelho e sermos missionários — disse ele.
Em outro momento, Leão XIV também se dirigiu à sua “amada diocese” no Peru. Prevost atuou por uma década na cidade peruana de Trujillo, servindo posteriormente como bispo de Chiclayo de 2014 a 2023.
— À minha querida diocese no Peru, onde um povo fiel acompanhou seu bispo para compartilhar sua fé com ele, e que tanto fez para ser uma Igreja fiel — disse ele, citando também a ideia da sinodalidade, um dos conceitos centrais do pontificado de Francisco, que propõe uma Igreja mais participativa e menos hierárquica.
Quando o Papa Francisco subiu à sacada em 2013, ele o fez trajando uma túnica branca simples. Ele escolheu “Francisco” como seu nome papal em homenagem a Francisco de Assis, o santo italiano que renunciou à riqueza de sua família e defendeu os pobres.
Francisco também se dirigiu à multidão com a simples saudação italiana, “Buona sera”, que significa “boa noite”.
Dois dias de votação
Os 133 cardeais, conhecidos como “príncipes da Igreja”, precisaram de dois dias para escolher um novo papa, assim como em 2005, quando elegeram Bento XVI, e em 2013, com Francisco.
O Pontífice argentino, que morreu em 21 de abril, aos 88 anos, liderou a Igreja por 12 anos com um pontificado reformista focado nos pobres e migrantes, mas foi alvo de críticas dos setores mais conservadores, que agora pressionam por uma mudança mais focada na doutrina.
Seu sucessor enfrentará inúmeros desafios internos, como a pedofilia na Igreja, a crise das vocações e o papel das mulheres, e externos, como conflitos, a ascensão de governos populistas e a crise climática.
O Globo e agências internacionais — Vaticano
