Durante visita extraoficial ao Uruguai, o vice-governador de Mato Grosso do Sul confirmou a viabilização de importantes obras estruturantes para quatro municípios sul-mato-grossenses. Em período de férias, Barbosinha aproveitou a passagem por Montevidéu para realizar uma visita ao embaixador Antônio José Ferreira Simões, representante brasileiro junto ao Fundo para a Convergência Estrutural do Mercosul (FOCEM), cuja sede está localizada na capital uruguaia.
O encontro reforçou o papel estratégico do FOCEM no financiamento de obras de infraestrutura e desenvolvimento regional. Barbosinha destacou que, quando presidiu a Sanesul, Mato Grosso do Sul foi pioneiro no Brasil ao utilizar recursos do fundo para a execução de obras estruturantes. O primeiro projeto financiado pelo FOCEM no Estado foi implantado em Ponta Porã, com investimento aproximado de 5 milhões de dólares.
Iniciada em 2011 e concluída em 2015, a obra é considerada referência até hoje. O projeto contemplou a construção de uma estação de tratamento de esgoto e a implantação de redes de saneamento na região do aeroporto da cidade, ampliando significativamente a infraestrutura urbana e a qualidade de vida da população.
O FOCEM é o primeiro mecanismo solidário de financiamento próprio do Mercosul, com o objetivo de reduzir as assimetrias entre os países do bloco. O fundo financia programas voltados à convergência estrutural, ao aumento da competitividade, à promoção da coesão social, especialmente em regiões menos desenvolvidas, e ao fortalecimento institucional do processo de integração regional. Os recursos são repassados aos países em caráter de doação não reembolsável, podendo financiar até 85% do valor dos projetos aprovados.
Apesar de ser o maior contribuinte do fundo, o Brasil historicamente utilizou pouco os recursos disponíveis. Segundo o vice-governador, Mato Grosso do Sul tem se destacado por reverter esse cenário, apresentando projetos consistentes e alinhados às diretrizes do FOCEM.
Atualmente, estão confirmados investimentos em obras como o contorno viário de Amambai, pavimentação asfáltica em Ponta Porã, projetos de saneamento em Corumbá e a aprovação de um novo projeto para o município de Bela Vista. Somados às contrapartidas locais, os investimentos devem alcançar cerca de 33 milhões de dólares.