“Em primeiro lugar, eu amo demais a minha família toda.”
A frase poderia soar simples, quase doméstica, se não viesse de alguém cuja trajetória extrapola o ambiente familiar e se confunde com a própria história de Bonito. Quem conhece Nercy Soares dos Santos, produtor rural aposentado de 98 anos, sabe que ali não há retórica vazia. Há coerência de vida. Porque, antes de ser o patriarca que organiza cruzeiros e viagens ao Nordeste, Nercy foi homem público, gestor, agricultor de destaque e um dos responsáveis por estruturar o modelo de desenvolvimento que transformou Bonito na meca do turismo internacional brasileiro.
Natural do Rio Grande do Sul, onde também foi prefeito em sua cidade natal, trouxe na bagagem experiência administrativa e visão estratégica. Em Bonito, sua gestão marcou o início de uma organização mais estruturada do turismo local. Não se tratava apenas de explorar paisagens exuberantes, mas de organizar o trade turístico, estabelecer critérios, criar bases de sustentabilidade que garantissem crescimento ordenado e responsável. O reconhecimento internacional que hoje acompanha o nome do município tem raízes em decisões tomadas lá atrás, quando ainda era preciso acreditar que o potencial poderia se transformar em referência mundial.
Foi também durante sua administração que começou o Festival de Inverno de Bonito, hoje consolidado como um dos principais eventos culturais do Estado. O que nasceu como iniciativa visionária cresceu, incorporou novas linguagens, agregou festival de cinema e outras atividades culturais, sempre com expoentes da classe artística nacional. Ao apostar na cultura como vetor de desenvolvimento, Nercy ajudou a posicionar Bonito não apenas como destino ecológico, mas como polo cultural capaz de unir natureza e arte no mesmo palco.
Paralelamente à vida pública, construiu trajetória sólida na agricultura. Sua fazenda, em Bonito, tornou-se destaque nacional na produção de milho, projetando seu nome também no cenário produtivo. Era, e continua sendo, um homem de construção múltipla: da terra, da gestão e das relações. E talvez seja exatamente por isso que, aos 98 anos, segue organizando encontros com o mesmo espírito de quem organiza projetos.
Na última semana, parte da família Soares dos Santos embarcou para Alagoas, onde passou dias de descanso e convivência em um resort à beira-mar. A viagem dá continuidade a uma tradição iniciada no ano passado, quando Nercy reuniu múltiplas gerações em um cruzeiro que ficou gravado na memória coletiva. Filhos, genro, netos, bisnetos e até os chamados “agregados” compartilharam dias de risadas, conversas demoradas e afeto incondicional.
Desta vez, o cenário foi a brisa nordestina, as piscinas e os espaços amplos escolhidos cuidadosamente para favorecer a convivência. Os bisnetos e o tataraneto — representante da quinta geração — não participaram desta etapa, mas a ausência tem motivo especial. Nercy já organiza a comemoração de seus 99 anos, prevista para outubro, e faz questão de que o próximo encontro reúna absolutamente todos.
“Todo dia continuo escrevendo mais uma página do meu livro”, costuma dizer. E não é metáfora vazia. Aos 98 anos, mantém lucidez admirável, participa das conversas, aconselha os filhos, acompanha a vida de cada neto, brinca, pergunta, escuta. É presença ativa, não apenas simbólica.
Lusiane Fredrich, uma das netas que ajudou na organização da viagem, resume o impacto dessa postura: “Hoje, com a correria do dia a dia, muitas vezes deixamos de lado esses momentos de união. Meu avô nos mostrou que é possível parar, respirar e celebrar a vida juntos”.
Há quem explique a longevidade com qualidade pela genética, pela alimentação ou pelos cuidados médicos. Tudo isso tem peso. Mas, ao observar Nercy, é difícil não perceber outro elemento central: propósito. Ele nunca deixou de construir. Construiu cidade. Construiu desenvolvimento sustentável. Construiu um festival que projetou cultura. Construiu produção agrícola de referência. E continua construindo vínculos.
Como prefeito, ajudou a estruturar o turismo e lançou bases culturais que seguem vivas. Como produtor rural, alcançou reconhecimento nacional. Como patriarca, transforma encontros em legado afetivo.
Aos 98 anos, continua fazendo turismo — agora como viajante — com as credenciais de quem ajudou a transformar uma cidade inteira em destino internacional. E quando diz que ainda vai mais longe, não soa como bravata. Soa como alguém que nunca parou de caminhar.
Enquanto houver família reunida, enquanto houver projetos e encontros planejados, o livro de Nercy Soares dos Santos continuará aberto.
Uma página de cada vez.
Um encontro de cada vez.
Uma vida inteira de construção.
contrapontoMS, com Mariana Piell, do CORREIO DO ESTADO